アメリカ食事情概要

キューバの昼食、このチキンの焼き具合は神業である

　アメリカを紹介するガイドブックには書かれていない、誰も言わなかったアメリカ食事概要を解説。アメリカにもそれぞれの地方や街の特産品が存在するが、ここでの観点は詳細に拘らない全体の見方である。アメリカを訪れる日本人がちょっとした知識として頭の隅っこに置いておけばいい程度ではある。

　海産物がおいしいのは太平洋側、大西洋側それぞれの北部の地域。カリフォルニアからテキサスまでの広大な中西部はメキシコやカーボーイの文化圏、食事はタコスやステーキに代表されるビーフ（牛）。ミシシッピーを中心とした南部地域はポーク（豚）バーベキュー地帯、それに重なってフライドチキン。ディープサウスと呼ばれるフロリダ半島はチキン（鶏）中南米カリビアンの移民が多く彼らのチキンの味付けは絶妙につきる。

　アメリカはファーストフード、レストランのチェーン店がどの街にも同じように展開しているのが現実で、アメリカでの食事は何処にいても同じものが食べれる、同じものしかない、という特徴がある。また、マクドナルドで働いている人々を観ると、その土地にどの様な人々が暮らしているのかがなんとなく分るのである。

　ちなみに、鳥取県と姉妹関係にあるバーモント州は上記のどのカテゴリーのどの地域にも属しない。では、バーモントでは何がおいしいの？　ずばり、アイスクリームです。

空港にて その２

嵐が過去ったニューヨークに帰ってきました

　空港の待合ロビーに座っている人々を眺めると自分も含めて、殆んどの人々がスマートフォンを手にして沈黙を守り自分の世界に没頭している。これが今という時代の光景なのである。

　20年以上前にカリフォルニアのサンフランシスコに住んでいた。当時はスマートフォンはなく待合時間は新聞や印刷物を手にしていた。ウォールストリートジャーナルというアメリカの経済紙があり、この新聞に憧れ、この新聞をかっこよく読める様になりたい、という動機から英文の文字を追う様になり、ニューヨークの街をウォールストリートジャーナルの新聞を手にして歩きたい。という夢が芽生えたのが今現在ニューヨークで暮らしている事の遠因になっている。

　空港でニューヨークに帰る夕方の便が着地の悪天候が原因で出発が延期された。結果的に８時間の遅れとなり、出発は翌日の敷居を越えた。午前2時の機内、斜め前に敬虔な宗教家庭で育っているのであろう10代の背の高い女の子が、姿勢を整え経典を手にして拝読してる姿に感嘆した。日本の高度成長時代の幕開けに西洋人が日本人の勤勉さに畏怖を感じた、そんな光景が重なる。紙に印刷された活字を好んで読む。この時代、これからの時代、日本人が世界を凌駕する為に必要な姿勢なのだと感じながら、嵐の過去ったニューヨークに無事に帰ってこれました。

空港にて

空港にて、ぼーっと過ごす、空白の開放された時間

　年明けの２日から仕事がはじまる。ホリディシーズンは過ぎ去り、気持の入れ換えが必要となる。朝の渋滞を避けて早朝に空港に到着しチェックインを済ませた。飛行機の搭乗まで約２時間の時間がある。コーヒーを手にして待合空間の椅子に座り、少し寛いだ気持ちで自分の時間を過ごす。

　僕が子供の頃、鳥取で過ごしたお正月は楽しい時間であった気がする。冬という期間、雪が積もっても楽しく、雪の降る寒い日に長靴を履いて足の感覚がなくなるほど冷えても苦ではなかった。子供の頃の冬の思い出は明確に現在に蘇る。しかし、不思議だと思うのは成人を過ぎてから今日までの、冬の記憶、正月の記憶は曖昧だ。特に近年の記憶は速やかに忘れ混沌として消えてしまっている。子供から大人になるその境目とは、思い出という記憶の鮮明度によって量る事が出来るのである。人間が成長し大人になるというのは素晴らしくも寂しい事なのだ、小説家の開高健はこの事を、知の悲しみ、と表現した。自分がまだ生き続けるというのは更に多くの悲しみに遭遇すると思う。だからこそ、楽しみとか喜びというのが故郷を想う憧憬の様に捉えられるのである。

能登半島地震で犠牲になった方々の冥福をお祈り致します。

今月の２枚 December 2023

２０２３年の冬至明けの期待

この瞬間、新しい一年が始まった！

 　ニュージャージー州の北部、パリセィドインターステイトパークのハドソン川を見下ろす崖の上、１２月２３日（土）冬至開けの日の出。川を挟んだ先方に見えるのはニューヨークのブロンクス区、遥か向こうにはロングアイランドの大地が展開します。クリスマスの週末のニューヨークは曇りと雨空の連続でした。しかし、この日のこの時間は東の空に隙間が設けられており、挨拶の為に待機していた私への計らいだった気がしないでもありません。日の出時はバイオレットの闇の世界からオレンジの光の世界へと変貌し、壮大なスケールのエンターテーメントの中に身を置いている事に最高の贅沢感を感じました。

　冬の早朝の済んだ空気の中で大地から日が昇る姿は強烈な生命力の実体そのもの。師走を迎え、来年の目標を定めたいとする今日。いい計画やいい目標はいい気分の時に生じるのです。この季節の日の出時の太陽の光には、あなたの気分を覚醒する予期せぬ力が宿っていますので、是非御利用下さい。

今年もありがとうございました。よいお年を！

銀河世界へのいざない

今年も、ニューヨークロックフェラーセンタークリスマスツリー！！！

　12年前の５月、アリゾナ州の砂漠を四輪駆動車を駆って一人旅をした。フォーコーナーズといって、アリゾナ州ニューメキシコ州、ユタ州コロラド州の州境が接する場所（ポイント）がある。そこに到着したのは陽がすっかり沈んでしまった後の闇の最中であった。荒野の砂漠の中なので街頭等の灯りは一切ない。車を降りて目が慣れると空は闇などではなく、満天のイルミネーションであった。大地に仰向けに横たわると直ぐに別世界の扉が開く。どちらが空で地面なのか上下の感覚が無くなり、銀河の一部になり宇宙空間に浮いている様な感覚を覚えた。その時、妙に懐かしさを感じて目から涙が溢れてきた。その経験以来、星空を眺めると懐かしさを覚える。

　クリスマスツリーのてっぺんになぜ星を飾るのか？華やかな飾りつけには何の意味があるのか？自分なりに回答を得ている。クリスマスツリーのイルミネーションは星世界、即ち銀河の再現である。同じく、夏の花火（アメリカでは独立記念日）打ち上げ花火の輪は銀河の渦の再現である。花火を観ていると何故か懐かしい気持ちに駆られる。こうしてみると、歴史は浅いがアメリカの文化には冬至と夏至の２回に渡って宇宙空間の銀河のきらめきを象徴するセレモニーが行われている。

　一年があっ！という間に過去る様に、人の生涯もあっ！という間に終了する。その時我々は銀河系かどこぞの星に還るのである。その時きっと、ニューヨークで観たクリスマスツリーの事を想い出すにちがいない。

Warm wishes to you this holiday season! 

ホリディシーズン

寒く鬱な季節に対義する為にホリディシーズンを楽しむ！

　12月はクリスマスを迎える寒い月。晴れた日は空気が乾燥して爽やかであるが、曇り空や雨天日が続くと欝な気持ちが心を支配し閉塞感が生じてくる。今直ぐ、ここから逃げ出して南にある暖かい場所に逃避したいとする気持ちにかられる。毎年この季節になると繰り返す、厄介な気持ちの騒ぎである。

　数年前に仕事でフロリダ州の南部の街マイアミに行き来していた時期があった。一度出張に出かけると2週間は滞在する。冬のこの季節のマイアミは暖かく最高であった。その時に学習したのは、人間の気分というのは気候によって左右されるという事を実感した。冬季マイアミの滞在は最初の一週間は開放感があるが、後半になり寒いニューヨークへ帰る日が近付いてくると、メランコリーな憂鬱癌が生じてくる。一時的な気温の恵みを受けると、その後の忍耐はより過酷に感じるのである。

　ニューヨークの冬の現実を受け入れる為に、欝な気持ちを払拭する仕掛がクリスマスの飾り付けやラジオから流れるクリスマスキャロル、近年はクリスマスショッピング？　しかし、どんなに明るく楽しく気分を盛り上げた所でやがてクリスマスは終わる。続く新年の打ち上げ花火の燃えた火薬の匂いとともに宴が去り、そこから本当の冬がやってくるのである。ホリディシーズンとはその為の慣らし、お試し期間であると思っている。

今月の一枚 November 2023

記憶の中に、虹を見た思い出はいくつある？

　中国山脈に囲まれた11月の鳥取の某地に現れた神々しい虹。虹が現れた場所が祝福されているのか、あるいは虹を見た人が祝福されているのか？は想像にまかせる事とする。虹は空に浮かぶ雲の様に常に変化し、ずっとそこにいてくれるわけではなく気まぐれであるが、見た者に感動を与え嬉しい気持ちにしてくれるので、虹は幸福の象徴だといわれている。

　鳥取は山陰地方である。山陰は雨が多く漢字からも陰湿な土地柄という印象もある。しかし、雨が多いという事は、それだけ虹を見る機会も多いはずである。もし虹が幸福の象徴であるならば、山陰地方鳥取県は龍神様がうようよし、常に雨を降らせその姿をちらつかせているのである。実は、鳥取に雨が多いのは、そこに龍神が住んでいるからなのだ。

感謝（しな）祭！

七面鳥を焼くのは料理ではなくて儀式なのである

　１１月の第４週目の木曜日から感謝祭 (Thanksgiving Day) のホリディがはじまる。アメリカ中で感謝祭の食事を囲む為に家族や親戚、あるいは知人達の移動が起こる。感謝祭の伝統的食事は、嘗てニューイングランドに入植した清教徒達が先住民から教わったターキー（七面鳥）料理である。近年のアメリカでは感謝祭に4600万匹の七面鳥が食されているとの事、凄い！

　毎年、この感謝祭を自宅で過ごす時には、例外なく七面鳥を焼いている。鳥の丸焼き（ロースト）である。七面鳥の料理は多くの家庭の台所に設置してある、オーブングリルに入れて焼くだけなので難しくはないが時間はかかる、肉の塊りの深部まで熱を通す為におおよそ4時間程の調理時間（忍耐）が必要である。七面鳥が焼けるまでの時間と芳ばしい香りは集まった人々が楽しく過ごす為の前菜なのである。

　感謝祭になぜ七面鳥を料理するのかは、ただ伝統に従っている行事だからではない。七面鳥の肉の塊りはずっしりと重く両手を使って抱える様に持たなければ運べない。その巨大な肉の塊りはどす白く、表面の皮はブツブツがありグロテスクで正直キモい。しかし、それであるからこそ生命（いのち）を感じ、犠牲を実感する。調理され皿に盛り付けされた肉片ではほとんど感じる事が出来ない、他の命を頂いているのだ！という事の体得。これこそが感謝祭で七面鳥を料理する事の意味であり。正確に表現するならば料理ではなくて儀式（神事）である。感謝際はアメリカ人に命の在り方、有り難さを教えてくれる貴重な機会なのである。

秋桜

軒先で頑張って咲いている秋桜に呼び止められる

　薄紅の秋桜が秋の日の　何気ない日溜りに揺れている．．．と、コスモスの花を見ると口遊む。穏やかな秋の日の午後、陽の加減といい、風の按配といい、歌の情景そのものの光景が目の前に展開している。秋桜の花は近所の庭の垣根を越えて背を伸ばし、歩道を歩く人々に優しく語りかけている。秋桜は枝も葉も細く花びらは些細ではあるが、凛としており夏から数ヶ月間開花しているので芯の強さを感じる。

　穏やかで静寂な秋桜は今世界で起こっている難儀な実態を知っている様子。そして、花を観る者達に慈悲の気を伝えてくれる仏様の化身の様である。僕は思う、人々が温厚で安堵な世界を奨励する為に花を植える、花を育てる、花を見つめる。この地球星がそういう行動に営む人々によって満たされると、世の中は確実に変わってくるのではないだろうかと。無言の秋桜は秋風にさそわれて優しく頷いていた。

今月の一枚 October 2023

平井鳥取県知事、ようこそニューヨークへ！

　今年１０月、平井伸治鳥取県知事はバーモント州との姉妹提携５周年を記念して、バーモント州の州都モントペリエに飛来され、フィルスコットバーモント州知事との記念レセプションに参加されました。その後、ニューヨークの街の中心で鳥取県の魅力を世界に向けて発信する Tottori-the food paradise of Japan を主催され「ニューヨークから是非、入浴に来て下さい！」という心に残る名言を発信されました。

　平井知事率いる現在の鳥取県の意識は県の魅力を英語で発信し、極東アジア地域と米国を視野に鳥取県の認知向上に努めておられます。コロナ過で止まっていたバーモント州との青少年の交流も再開されました。太平洋を渡って実際に行き来するティーンエイジャーの数は少ないかも知れません。しかし、数が問題ではなく、その学生達が将来発する影響力こそが力となります。別の観点では、鳥取の未来は女性が引っ張ると観ています。（汗？）

　秋が深まり落葉もピークを過ぎようとしていますが鳥取は常に梨緑色。故郷から遠く離れて暮らしている私達は時々鳥取を想います。砂丘や大山等の恵まれた自然、酒に郷土料理、コナンとねずみ男、そしてその中心に平井知事！

今後共に応援させて頂きます。