クリスマスまであと一週間。マンハッタン市内ではニューヨークでクリスマスホリディを楽しむ為に大勢の人で賑わっている。北風が吹き、暖かいジャケットを身にまとった人々が、タイムズスクエアー、5番街、そしてブライアントパークをへと歩き廻る。広いと言われるマンハッタンの歩道が歩行が困難な程人で埋まるのは東京は山手線の朝の混雑と重なる。
今年は過去２年間の規制からの開放を祝っている様にも感じる。ロックフェラーセンターのクリスマスツリーの周辺に集まる人々にとってマスクは過去のものである様だ。アメリカではマスクを付けないという選択の自由を国民が勝ち取ったといわれている。このクリスマスイルミネーションの基に集う人々はまさにその勝利を祝う凱旋者達の祝賀の様であった。
